Ibarra se convertirá este fin de semana en el principal punto de encuentro de la Iglesia católica en Ecuador. Cerca de 6.000 jóvenes, provenientes de todas las provincias del país, participarán en la séptima Jornada Nacional de la Juventud, que se desarrollará desde el viernes 31 de julio hasta el domingo 2 de agosto de 2026.
La programación combinará actividades religiosas, formativas, culturales y turísticas en Ibarra, Otavalo, Antonio Ante y Cotacachi. Las delegaciones estarán integradas por jóvenes de entre 15 y 29 años, acompañados por coordinadores, sacerdotes y representantes de movimientos apostólicos, congregaciones e instituciones educativas.
El padre Rolando Carrión, coordinador de la Pastoral Juvenil de la Diócesis de Ibarra, informó que las primeras delegaciones comenzarán a llegar este jueves. “Hoy en la noche ya llegan los de Galápagos y mañana vienen del resto de provincias”, señaló durante una entrevista en X FM 94.7.
La mayoría de los asistentes será recibida por familias vinculadas a las parroquias, mientras que otros grupos se alojarán en hoteles y establecimientos turísticos. La organización espera que la movilización de miles de visitantes también genere movimiento en los sectores de alojamiento, alimentación, transporte y comercio.
LA INAUGURACIÓN SERÁ EN EL PARQUE CIUDAD BLANCA
El acto inaugural comenzará el viernes 31 de julio, a las 15:30, en la Plaza Imbabura del Parque Ciudad Blanca de Ibarra. En ese espacio se reunirán las delegaciones para participar en momentos de oración, reflexión, animación juvenil y presentaciones de agrupaciones católicas nacionales e internacionales.
Durante la noche, los peregrinos serán trasladados a las parroquias asignadas. En Ibarra, cada iglesia contará con su propia agenda de bienvenida; en Otavalo, las delegaciones se concentrarán en el Parque San Sebastián, mientras que en Cotacachi y Antonio Ante también se organizarán encuentros conjuntos.
El sábado, las actividades comenzarán con catequesis, celebraciones eucarísticas y espacios de formación. En la tarde, aproximadamente 3.000 jóvenes recorrerán Ibarra, principalmente el centro histórico, sus iglesias, el Mirador San Miguel Arcángel y la Loma de Guayabillas.
Las delegaciones asignadas a los otros cantones visitarán sitios como la laguna de Cuicocha, la Plaza de Ponchos y la Fábrica Imbabura. La intención es que los participantes conozcan el patrimonio religioso, cultural y natural de la provincia.
“Solo de Guayaquil vienen como 550, el mismo número llegará de Quito”, explicó Carrión al referirse a las delegaciones más numerosas. La capacidad fue limitada debido a las exigencias de alojamiento, alimentación, seguridad y movilización.
MISA CAMPAL REUNIRÁ A JÓVENES, OBISPOS Y FIELES
La noche del sábado se realizarán vigilias de oración en el Coliseo Luis Leoro Franco de Ibarra, el coliseo de la Liga Cantonal de Antonio Ante y las instalaciones de la Unidad Educativa República del Ecuador, en Otavalo. El acceso estará condicionado por la capacidad de cada escenario.
La jornada concluirá el domingo 2 de agosto, a las 11:00, con una misa campal en el Estadio Olímpico Ciudad de Ibarra. La ceremonia estará abierta a los participantes y a los fieles que deseen asistir.
El encuentro contará con la presencia del cardenal Luis Cabrera, arzobispo de Guayaquil, y monseñor Dagoberto Campos Salas, nuncio apostólico en Ecuador, representante del papa. “Están confirmados 25 obispos de todo el país; podrían estar alrededor de 25 o 30”, indicó el coordinador de la Pastoral Juvenil.
Al finalizar la misa también se anunciará la ciudad que recibirá la próxima edición. Los representantes de la nueva sede recibirán la Cruz de los Jóvenes, símbolo que ha recorrido distintas provincias y que actualmente permanece en la Catedral de Ibarra.
La Jornada Nacional de la Juventud se realiza cada cuatro años y nació como una iniciativa vinculada a las Jornadas Mundiales impulsadas por el papa San Juan Pablo II. La primera edición ecuatoriana se desarrolló en Guayaquil, en 2008, y posteriormente el encuentro pasó por ciudades como Ambato, Cuenca, Quito, Manta y Loja.
